La Mezquita en la Baja Serranía de Cuenca

Hipótesis sobre un topónimo de perfil y memoria oral (Casas de Garcimolina y Santo Domingo de Moya).

 

Autor: Ángel Martínez Montesinos

Filiación: Asociación de vecinos Peña el Pardo / Vocalía de cultura / Memoria histórica

Correo electrónico: garcimolinaasociacion@gmail.com

ORCID: 0009-0003-9273-0077

 

Resumen

En la Baja Serranía de Cuenca hay dos parajes que se llaman La Mezquita. Uno cae en el término de Casas de Garcimolina y el otro en el de Moya, hacia Santo Domingo de Moya; entre ambos median apenas a tres kilómetros, y de ninguno consta, hasta donde sabemos, resto alguno de un edificio de culto islámico. Un nombre tan repetido a tan poca distancia no parece fruto del azar y reclama una explicación. Este artículo propone, como hipótesis de trabajo, que el topónimo nació de la mirada: alguien vio en una peña o en un resalte del terreno la silueta de una mezquita (una cúpula, un alminar, una fachada de arcos) y la nombró así, igual que otras rocas de la Serranía se llaman el Convento o el Castillo. Frente a ella se examinan cinco explicaciones alternativas (la deformación de Mosquitera, el arabismo y la rábita, el apellido o apodo, el error cartográfico y el nombre genérico de lo antiguo, «de moros») y se razona por qué ninguna da cuenta por sí sola de la repetición. Se matiza, además, un punto débil del planteamiento inicial: el nombre La Mezquita no es raro en la toponimia peninsular, de modo que lo significativo no es que se repita, sino que se repita tan cerca y sin restos conocidos. El texto termina con un plan de verificación (ortofotos, cartografía y catastros históricos, trabajo de campo y entrevistas a los vecinos mayores) pensado para confirmar la conjetura o para desmontarla.

 

Palabras clave: toponimia, toponimia popular, etimología popular, memoria oral, paisaje rocoso, Baja Serranía de Cuenca, La Mezquita, Casas de Garcimolina, Santo Domingo de Moya.

 

 

 

1. Introducción: un nombre que no se deja pasar por alto

Quien ha recorrido los términos de un pueblo pequeño con un vecino mayor lo sabe bien: casi cada rincón tiene nombre, y casi cada nombre tiene su porqué. El Sabinarejo es, a todas luces, un sabinar; la Fuente Mosquitera suena a agua y a verano, a zumbidos al caer la tarde. Son nombres transparentes, de los que se entienden con solo decirlos. Otros, en cambio, se vuelven opacos con los años: la razón que a quienes los pusieron les parecía evidente se fue con ellos, y el nombre se quedó ahí, como una etiqueta sin objeto.

Pascual Riesco Chueca lleva tiempo insistiendo en ello. Muchos topónimos menores condensan, en una o dos palabras, un trozo de la vida de la gente que los inventó: un rasgo del terreno, una escena, un suceso que todos conocían (Riesco Chueca, 2010, 2012). Lo que entonces era inmediato hoy resulta enigmático, y de ahí la tentación de ver capricho donde hubo motivo.

 

1.1. El caso que nos ocupa

Trae consigo un dato incómodo y, a la vez, valioso: La Mezquita no aparece una sola vez, sino al menos dos. Una cae en el término de Casas de Garcimolina y la otra en el de Moya, cuyo núcleo administrativo es Santo Domingo de Moya; entre ambas median tres kilómetros. Un nombre surgido al azar no se repetiría con esa cercanía. La repetición exige una causa compartida: un mismo rasgo físico, una misma propiedad antigua, un mismo modo de nombrar.

Y es que hay algo que choca en el nombre mismo. Una mezquita, ni más ni menos, en pleno monte de pinos y sabinas, donde no consta que se levantara ninguna. ¿De dónde sale? En las páginas que siguen intentamos responder con lo que hay a mano: lógica, comparación y algo de paciencia. Primero situamos el territorio y las ideas con que se estudia la toponimia de tradición oral; después desarrollamos la hipótesis del perfil rocoso y la contrastamos con las alternativas; la discutimos sin ahorrarnos sus puntos débiles y proponemos cómo ponerla a prueba; y cerramos con unas conclusiones.

 

2. Estado de la cuestión y marco teórico

 

2.1. El territorio

Casas de Garcimolina es de esos municipios que caben en la palma de la mano: unos 38 kilómetros cuadrados situados a más de mil cien metros de altitud y apenas treinta vecinos censados (INE, 2025). Pertenece a la Serranía Baja de Cuenca y limita con el término de Moya, cuyo ayuntamiento está en Santo Domingo de Moya; algo más allá, sobre un cerro, se alzan las ruinas de la villa medieval de Moya, hoy deshabitada y declarada Conjunto Histórico. Es tierra de pinares, sabinares y peñas, con un modelado calizo y kárstico que es seña de la Serranía entera. La Peña el Pardo, sin ir más lejos, da nombre a nuestra propia asociación.

El agua tampoco falta. A mediados del siglo XIX, el Diccionario de Madoz situaba Garcimolina en una cañada entre dos cerros, con una ermita dedicada a San Miguel y varios manantiales de los que se surtía el vecindario (Madoz, 1847). Es un dato que nos interesará al hablar de Fuente Mosquitera.

Tampoco conviene olvidar que esta fue tierra de frontera. La comarca estuvo bajo dominio musulmán; Cuenca cayó en manos de Alfonso VIII en 1177, y con el tiempo ese territorio fronterizo, Moya incluido, pasó a dominio castellano y se repobló. Aquel pasado no deja una huella visible en los parajes que nos ocupan, pero sí puede vivir en la memoria de los nombres, y conviene tenerlo presente cuando un topónimo suena a árabe.

 

2.2. Cómo se nombra un lugar de viva voz

La toponimia menor vive en la boca de la gente mucho antes que en los mapas. En una comunidad pequeña, que comparte paisaje y faenas, el nombre de un paraje no necesita ser explícito: basta una alusión a una forma, a un color, a un parecido, para que todos sepan de qué sitio se habla. Riesco Chueca (2012) ha subrayado esa dependencia del contexto oral y la ha vinculado al concepto de toponimia popular, el nombre que arrastra consigo, casi siempre sin decirlo, un pedacito de relato.

Antes de seguir, conviene separar dos cosas que suelen mezclarse bajo la etiqueta de «etimología popular». Una es la reinterpretación: cuando un nombre se ha vuelto opaco, la gente lo acerca a una palabra que sí entiende, y así un topónimo antiguo pasa a «significar» algo nuevo (es justo lo que se sospecha en el caso de Mosquitera, como veremos). La otra es la nominación por semejanza, mucho más directa: ante una forma llamativa, el hablante la compara con algo conocido y le presta su nombre. Esta segunda no es un error, sino un procedimiento cognitivo de lo más corriente, hijo de la pareidolia, esa tendencia nuestra a ver caras en las nubes y figuras en las manchas de humedad. Martínez Ezquerro y Martos García (2018) han estudiado cómo la etimología popular reinventa el paisaje en clave legendaria; en los terrenos rocosos, donde la erosión talla formas caprichosas, ambos mecanismos rinden especialmente bien.

 

 

La Mezquita en Santo Domingo de Moya

 

3. La hipótesis del accidente geográfico y la comparación de perfil

La conjetura que aquí se defiende es sencilla de enunciar. Cuando se nombraron estos parajes, alguien vio en una formación rocosa o en un resalte del terreno la silueta de una mezquita (una cúpula, un alminar, una construcción con arcos) y la llamó así. Ese nombre, nacido de la comparación visual, pasó de boca en boca y se extendió después a un paraje vecino de rasgos parecidos; o bien el mismo tipo de forma se repetía en los dos términos. Tres argumentos la sostienen.

 

3.1. La lógica de la denominación por silueta.

En los paisajes rocosos es corriente poner a un lugar el nombre del edificio al que se parece: El Castillo, La Torre, La Iglesia, El Convento. Sin salir de la provincia, en la Ciudad Encantada de Valdecabras las rocas se llaman el Convento, los Barcos, el Puente Romano o la Tortuga, y quien las mira entiende al instante lo que el nombre promete (Turespaña, s. f.). Una cautela: muchos de esos nombres se fijan hoy en carteles pensados para el visitante, así que el ejemplo ilustra el mecanismo, no la antigüedad de los nombres. Aun así, el mecanismo es el que nos interesa. Y no se bautiza cualquier piedra, claro: solo la que llama la atención, la que de lejos ya parece otra cosa. La Mezquita encaja en esa serie sin esfuerzo, porque no pide un edificio real, sino una forma que lo evoque.

 

3.2. La repetición en un radio corto.

Si el nombre hubiera salido de una deformación fonética aislada o de un descuido al transcribirlo, costaría creer que cuajara en dos puntos distintos. Eso no significa que la repetición sea, por sí sola, extraordinaria: en el Nomenclátor Geográfico de Andalucía constan 51 registros de Mezquita (López Cordero et al., 2016-2017), de modo que el nombre dista de ser raro. Lo llamativo en nuestro caso es otra cosa: que se repita a tres kilómetros y sin restos conocidos. Esa cercanía admite varias lecturas. Puede ser que el referente visual, una silueta reconocible, exista o haya existido en ambos lugares; que el nombre viajara con los pastores y labradores que frecuentaban la misma comarca; o que lo pusiera y extendiera un mismo propietario.

 

3.3. La proximidad de Fuente Mosquitera.

En uno de los parajes hay una Fuente Mosquitera, y la idea de una confusión Mosquitera > Mezquita resulta comprensible. Pero esa hipótesis no explica por sí sola que el nombre aparezca también en el segundo paraje. Lo razonable es pensar en una convergencia: en un caso el nombre pudo reforzarse por etimología popular a partir de Mosquitera, aunque el sustrato primero sería la comparación de perfil. Y cabe también lo contrario, que sea Mezquita la que haya contaminado a Mosquitera.

 

3.4. Mezquitas sin mezquita

Que un lugar se llame La Mezquita sin haber albergado jamás una mezquita no es, ni mucho menos, una rareza peninsular. Tres ejemplos lo muestran, cada uno con su matiz.

En Carchelejo (Jaén), el Cerro de la Mezquita guarda los cimientos y la cerámica de una fortaleza altomedieval de la que no se conoce noticia escrita; quienes la han catalogado sospechan que el nombre viene de un santón musulmán que ocupó el lugar cuando ya estaba en ruinas, o de una rábita de alquería (López Cordero et al., 2016-2017).

En Busquístar (Granada), La Mezquita designa un cerro con estancias parcialmente excavadas en la roca, una vivienda y varias cuadras de un asentamiento agropecuario de origen altomedieval, sin edificio de culto alguno (IAPH, 2008). Y en Alquézar (Huesca) lleva ese nombre una cueva natural de boca descomunal: según Puyo Abadía (2020), el topónimo evoca en el imaginario colectivo tiempos anteriores al cristianismo, y la tradición oral recuerda además que se usó como lugar de aquelarres.

Los tres casos comparten algo que nos interesa: el nombre se aplica a un lugar alto, rocoso o excavado en la roca, y no a un edificio que siga en pie. Se distinguen, en cambio, en lo importante: en Carchelejo y Busquístar hay restos humanos que orientan la explicación; en los parajes de Garcimolina y Moya, hoy por hoy, no hay ninguno.

 

 

 

4. Conjeturas alternativas y su justificación

Una hipótesis que no admite réplica no merece el nombre de hipótesis, así que conviene tratar a las rivales con el mismo respeto que a la propia.

 

4.1. Deformación de Mosquitera

Es plausible en el paraje donde aparece la Fuente Mosquitera, pero se queda corta para el segundo. Además, el paso de mosquitera a mezquita no es trivial: obligaría a perder una sílaba (-tera > -ta) y a cambiar la vocal de la primera, y sin formas intermedias documentadas no puede darse por probado. Hay, eso sí, una vuelta de tuerca: la influencia pudo ir en sentido contrario. Un nombre cuyo referente se había perdido, como Mezquita, y que suena parecido a mosquito, junto a un manantial donde sin duda abundaban, se presta a ser reinterpretado, y de ahí podría haber nacido Mosquitera. Averiguar cuál de las dos formas es la más antigua en los documentos sería, de hecho, la prueba más barata y más reveladora.

 

4.2. Arabismo, mezquita real y rábita

La palabra mezquita procede del árabe masŷid, literalmente el lugar donde uno se postra (Corominas y Pascual, 1980-1991; Souto, 2004), y la Baja Serranía de Cuenca estuvo bajo dominio musulmán. No puede descartarse, por tanto, que el nombre aluda a una construcción o a unas ruinas. Hay precedentes: en Carchelejo, como hemos visto, el nombre pudo venir de una rábita o de un santón, de modo que una «mezquita» en el habla popular puede ser un oratorio humilde y no una gran aljama. Pero aquí chocamos con dos obstáculos. El primero es que no consta ningún resto ni ninguna noticia escrita en ninguno de los dos parajes. El segundo, que el nombre es ya castellano corriente y no nos da pistas por su forma: pudo ponerse a un edificio real en cualquier momento, desde la repoblación hasta ayer. Y se necesitarían dos edificios a tres kilómetros, lo que no es imposible en una red de alquerías dispersas, pero exige pruebas. Por eso resulta menos económica que la explicación descriptiva.

 

4.3. Antroponimia o apodo

Mezquita es también apellido, y no cabe descartar que un propietario o una familia apodada «los de la Mezquita» diera nombre a tierras en ambos términos. Es compatible con la repetición, pero deja sin explicar por qué el nombre se aplica a un paraje y no a una casa o a una finca concreta, y el artículo, La Mezquita, apunta más a un lugar que a una persona. Además, muchos apellidos nacen precisamente de un lugar: podríamos estar ante un círculo en el que el apellido viene del paraje y no al revés. Los padrones y el Catastro de Ensenada dirán si en la zona hubo vecinos con ese apellido.

 

4.4. Error cartográfico

La transcripción de nombres orales por cartógrafos ajenos a la comarca pudo deformar el nombre original, y no sería la primera vez. Sin embargo, un error de transcripción no se repetiría de forma idéntica en dos términos distintos, salvo que existiera una base oral común. Y si existía, entonces el nombre ya estaba en boca de la gente antes de que nadie lo pasara al papel.

 

4.5. El nombre de lo antiguo

En muchos lugares de España, lo que se percibe como antiguo, misterioso o ajeno se atribuye «a los moros»: cuevas de moros, tumbas del moro, fuentes de los moros. Mezquita podría ser una variante de esa costumbre, la etiqueta que la memoria colectiva pone a un sitio de culto o de reunión que ya nadie sabe identificar. El caso de Alquézar apunta en esa dirección. Esta explicación no excluye la del perfil, porque lo que cambia es el motivo y no el resultado, y hoy por hoy es difícil de contrastar sin recoger los relatos de los propios vecinos.

 

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Pódcast

La Mezquita de la Baja Serranía de Cuenca: cuando el paisaje guarda la memoria de los nombres

 

 

 

 

5. Discusión: por qué la hipótesis del perfil es, por ahora, la más plausible

Ponderadas una por una, la hipótesis del accidente geográfico nombrado por comparación de silueta es la que mejor integra los datos disponibles. No necesita recurrir a un edificio real desaparecido. Explica la repetición en parajes próximos, porque el mismo tipo de forma rocosa, o una parecida, puede darse en ambos términos. Casa con lo que se sabe del funcionamiento de la toponimia oral en paisajes rocosos, donde la analogía visual es un recurso de nominación recurrente. Y no excluye que, en uno de los dos puntos, el nombre se haya visto reforzado por la cercanía de la Fuente Mosquitera: ambas explicaciones pueden haber convergido. El Cadro 1 resume, de forma deliberadamente esquemática, qué explica cada hipótesis y qué habría que encontrar para respaldarla.

 

Cuadro 1, elaboración propia.

Hipótesis	¿Revela dualidad?	Qué encontrar	Prueba más directa
Perfil rocoso (nominación por semejanza)	Sí: la forma puede repetirse, o el nombre extenderse a un paraje parecido	Un resalte reconocible en cada paraje y ninguna construcción	Ortofotos, fotografías desde los caminos de uso y testimonios sobre el parecido
Deformación de Mosquitera	Solo en un paraje	Formas intermedias o más antiguas en los documentos	Documentación histórica y pronunciación local
Mezquita real, oratorio o rábita	Posible, si hubo dos edificios	Cimientos, cerámica altomedieval o andalusí, noticias escritas	Prospección superficial de ambos parajes y archivo
Apellido o apodo	Sí, por una misma familia o un mismo propietario	El apellido Mezquita en padrones y catastros de la zona	Catastro de Ensenada, padrones y registros parroquiales
Error cartográfico	No, salvo que hubiera una base oral común	Formas distintas del nombre en mapas antiguos	Cotejo de ediciones del MTN25 y MTN50 y de la cartografía histórica
Nombre de lo antiguo («de moros»)	Sí, por un mismo hábito de nombrar	Leyendas de moros, tesoros o encantamientos asociadas a los parajes	Entrevistas y recopilación de relatos orales

 

Hipótesis del origen de La Mezquita, evidencias esperables y pruebas para contrastarlas.

Conviene, con todo, no enamorarse de la propia idea. Tiene tres flancos débiles. El primero, ya apuntado, es que el nombre no es raro, así que la repetición pesa menos de lo que parecía. El segundo, que nadie ha mirado todavía las rocas de ambos parajes con este ojo: hasta que alguien lo haga, la silueta es una suposición razonable, pero suposición. El tercero es más sutil: una hipótesis capaz de explicarlo todo corre el riesgo de no poder ser desmentida, y por eso importa fijar de antemano qué la haría caer.

 

5.1. Cómo ponerla a prueba

1. Mirar las rocas con los ojos de quien las miraba. Ortofotos y trabajo de campo, sí, pero sobre todo desde los caminos y puntos por donde pasaban pastores y labradores: una silueta cambia mucho con el ángulo y con la luz de la tarde.
2. Seguirle la pista en el papel. Ediciones antiguas y actuales del MTN25 y del MTN50, Catastro de Ensenada, Madoz (1847), cartografía catastral y, si se conservan, las actas de deslinde entre Casas de Garcimolina y Moya. Conviene anotar la forma exacta del nombre en cada documento y la fecha de su primera aparición, tanto para La Mezquita como para Fuente Mosquitera.
3. Contar cuántas Mezquitas hay. Consultar el Nomenclátor Geográfico para Cuenca y las provincias vecinas, a fin de saber si el nombre es común en el entorno o si estos dos parajes son una rareza.
4. Subir a mirar el suelo. En cada paraje, buscar cimientos, plataformas, cerámica, abrigos o cavidades que apoyen o desmientan las lecturas de mezquita real, rábita o asentamiento.
5. Hablar con la gente mientras se pueda. Entrevistas, con su consentimiento, a los vecinos mayores de Casas de Garcimolina y de Santo Domingo de Moya: cómo pronuncian el nombre, qué cuentan de él, si hay leyendas, desde dónde ven el parecido. Con apenas treinta vecinos censados, cada conversación pendiente cuenta.

 

Hay maneras claras de equivocarse, y es bueno decirlas en voz alta. Si las rocas de ambos parajes no recuerdan en nada a un edificio; si aparecen cimientos y cerámica; si los documentos antiguos dan Mosquitera antes que Mezquita; o si los vecinos hablan de una construcción real, la hipótesis del perfil habrá de revisarse o abandonarse.

 

6. Conclusiones

Lejos de ser un nombre arbitrario, La Mezquita responde probablemente a un mecanismo descriptivo de base oral: la comparación de una forma del terreno con un edificio conocido.

Que el topónimo aparezca dos veces, a 2,9 Kilómetros en line recta y sin restos que lo expliquen, es el indicio más sólido de que no estamos ante un error aislado, sino ante un patrón de nominación paisajística.

Lo decimos con prudencia, porque el nombre es frecuente en la toponimia peninsular y las alternativas (la deformación de Mosquitera, el arabismo o la rábita, el apellido, el error de mapa, el nombre de lo antiguo) no quedan descartadas; sencillamente resultan menos económicas o no explican por sí solas la recurrencia.

Lo que sí ofrece la hipótesis del perfil rocoso es un marco coherente con la toponimia de tradición oral y, sobre todo, una vía de verificación concreta: mirar las rocas, seguir el nombre en el papel y preguntar a quienes todavía lo pronuncian. Es un trabajo pequeño, y en un pueblo de treinta vecinos, urgente.

 

Agradecimientos

La verdad es que este trabajo no existiría sin la memoria de los vecinos y vecinas de Casas de Garcimolina y de Santo Domingo de Moya; esas personas que, generación tras generación, han mantenido vivos los nombres del monte como quien cuida un fuego que no debe apagarse. Entre todos esos recuerdos, hay uno que ocupa un lugar muy especial: el de Carmen Montesinos Jiménez. Su memoria y, sobre todo, esa «hincapié» suya por saber y reivindicar la situación del paraje de La Mezquita, en terrenos de Garcimolina, han sido un verdadero motor para esta investigación. Con su tesón nos enseñó que los nombres del campo no son solo palabras, sino historias que merecen ser defendidas y sacadas del olvido.

Agradezco también a la Asociación de Vecinos Peña el Pardo y a su Vocalía de cultura y memoria histórica el marco cálido y comprometido en el que nace esta investigación. Y, de antemano, a todos aquellos que se presten a contar lo que saben en las entrevistas que aquí se proponen. Porque, al final, la historia de nuestros parajes no se escribe solo con documentos, sino escuchando a quienes llevan la tierra en la memoria. Sin todos vosotros, esto simplemente no tendría alma.

 

Bibliografía

• Corominas, J. y Pascual, J. A. (1980-1991). Diccionario crítico etimológico castellano e hispánico (6 vols.). Madrid: Gredos.
• Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, Servicio de Protección del Patrimonio Histórico, Departamento de Catalogación e Inventario (2008). El Sitio Histórico de la Alpujarra Media granadina y La Tahá: un territorio patrimonial. Boletín del Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, 68, 32-75. Enclave, La Mezquita, en Busquístar (Granada).
• INE (2025). Cifras de población de los municipios españoles. Casas de Garcimolina (Cuenca).
• López Cordero, J. A., González Cano, J. y Escobedo Molinos, E. (2016-2017). Nueva aportación al Catálogo de los Castillos de Sierra Mágina: la fortaleza del Cerro la Mezquita (Carchelejo). Alcazaba, 16-17, 75-82. [topónimos Mezquita y Rábita en Andalucía].
• Madoz, P. (1847). Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar, t. VIII. Madrid. [Voz «Garcimolina»].
• Martínez Ezquerro, A. y Martos García, A. (2018). Etimología popular, toponomástica y paisaje leyendístico. En E. Ortega Arjonilla (coord.), El paisaje. Percepciones interdisciplinares desde las Humanidades (pp. 121 y ss.). Granada: Comares.
• Puyo Abadía, A. (2020). Hallazgo de un santuario solar en el alto Vero (Huesca, España). Saldvie, 20, 37-54. [Incluye la cueva de la Mezquita, en Alquézar].
• Riesco Chueca, P. (2010). Nombres en el paisaje: la toponimia, fuente de conocimiento y aprecio del territorio. Cuadernos Geográficos, 46, 7-34.
• Riesco Chueca, P. (2012). Toponimia y oralidad: una relación de influencias cruzadas. Revista de Folklore, 366, 55-85. [concepto de toponimia popular y la oral, toponimia menor].
• Souto, J. A. (2004). La mezquita: definición de un espacio. Revista de Ciencias de las Religiones, 10, 103-109.
• Turespaña (s. f.). Ciudad Encantada (Valdecabras, Cuenca). info. https://www.spain.info/es/lugares-interes/ciudad-encantada/ y https://www.spain.info/es/lugares-interes/cuenca/ciudad_encantada.html
• Visor cartográfico de Castilla-La Mancha (consulta del autor). La Mezquita, Casas de Garcimolina (Cuenca). [Completar: fecha de consulta y capa utilizada].